В помощь студентам

Реформа здравоохранения - раз. Реформа финансового сектора - два. Реформа образования – «заморская баклажанная» - три. Такую программу-минимум предусмотрел реализовать за время своего пребывания в Белом доме президент США Барак Обама. Первая прошла со скрипом и массовыми протестами, но все же была подписана в марте. Вторая пока зависла в воздухе. Поэтому как раз настал черед учебных заведений.

30 марта Обама подписал закон о реформе образования, который позволит значительно модернизировать программу студенческих займов в США. Принятый документ предполагает целый ряд новшеств.

Во-первых, он устранил платежи, которые студентам приходилось платить частным банкам за посредничество в предоставлении кредитов для оплаты учебы.

Во-вторых, согласно документу, в течение следующих 11 лет будет выделено $68 млрд. на помощь студентам в погашении займов на образование уже после выпуска из учебных заведений. Если раньше выпускникам американских университетов надо было ежегодно выплачивать на погашение образовательного кредита 15% от своего дохода свыше суммы, необходимой на удовлетворение базовых жизненных потребностей, то теперь эта сумма сокращается до 10%. Более того, если они будут своевременно погашать долг, то вся сумма, которую они все еще будут должны 20 лет спустя после окончания университета будет им прощена. Раньше такой срок достигал 25 лет. А тем студентам, которые пойдут на госслужбу (например, станут преподавать в государственных учебных заведениях или отправяться на военную службу), остаток долга будет прощен уже через 10 лет после выпуска из университета.

Но, в-третьих, основная часть этих $68 млрд. пойдет на расширение Pell Grants program, федеральной программы грантов на высшее образование, которые предоставляет Департамент образования США. Эта система работает еще с 1965 года, и ее отличительная черта в том, что студенты не должны возвращать средства, полученные благодаря такому гранту. При этом студенты, претендующие на подобную госпомощь, должны соответсвовать ряду критериев, по которым Конгресс определили наличие «финансовой нужды» в Free Application for Federal Student Aid. Необходимость в дополнительных вливаниях из бюджета у этой программы возникла в результате кризиса – в последние  годы ее финансирование было урезано. Хотя планировалось, что к 2011 году максимальная сумма гранта на одного человека будет повышена до $5500, а затем она будет индексироваться в зависимости от инфляции, на данный момент доступный размер гранта заморожен на уровне 2003-2004 гг. - $4050. И это при том, что подобные гранты и так не избавляют студентов от необходимости искать дополнительные средства на оплату учебы. Ведь если раньше, 20 лет назад, эти гранты покрывали порядка 60% стоимости образования (только посещения занятий, без проживания и питания), то в 2006-ом они помогали оплачивать только 31% этих расходов студентам, получившим грант. Именно на устранение этих проблем, в частности, и направлена нынешняя реформа образования в США. Теперь гранты Pell Grants будут расти вместе в потребительскими ценами, и в результате они повысятся до $5975 к 2017 году. По оценкам Белого дома, к 2020 году в рамках этой программы будет выдано еще  820 тыс. грантов. Как заявил Барак Обама, с учетом прошлогодной программы стимулирования экономики  и регулярным увеличением расходов бюджета, в этом году финансирование Pell Grants program увеличивается вдвое.

Наконец, в-четвертых, новым законом предусматриваются инвестиции в размере $2 млрд. в течение следующих четырех лет в так называемые местные колледжи (community college – двухлетние государственные высшие учебные заведения для местного населения, выдающие сертификаты, с которыми потом можно поступать на бакалаврат, - аналоги техникумов на постсоветском пространстве). Эти средства будут израсходованы на образование, повышение квалификации или переквалификацию работников, которые претендуют на помощь в рамках Trade Adjustment Assistance. По этой программе Депртамента труда США получают помощь работники, потерявшие работу или потерпевшие сокращение рабочих часов или зарплаты в результате увеличения импорта в США или выноса производства за пределы США.

Хотя инициатор реформы образования Обама и называет ее «одной из самых значительных инвестиций в образование со времен G.I. Bill» (закона 1944 года, который обеспечил ветеранам ІІ Мировой войны доступ к учебе в колледжах, годичные компенсации по безработице и возможность брать кредиты на покупку дома и открытие своего бизнеса),  врагов у этого нововведения не меньше, чем и сторонников. Прежде всего, ей противились банки, которые раньше наживались на студенческих кредитах, выдавая эти кредиты за определенную плату, а затем перепродавая их государству. Так, к примеру, SLM Corporation, известной как Sallie Mae – американской кредитной корпорации, специализирующейся на студенческих займах, придется сократить порядка трети из своих 8,5 тыс. рабочих по всем Соединенным Штатам в результате ожидаемого сокращения доходов, которое принесет для нее реформа образования. В целом, по словам сенатора-республиканца от штата Теннесси Ламара Александра, противившегося принятию этого законопроекта, благодаря реформе работу потеряет 31 тыс. работников частного сектора, а студенты будут вынуждены обращаться в государственные центры занятости.