Бизнес летит в космос

Дождливым утром 8 июля на мысе Канаверал в США все были как на иголках — внезапное появление туч могло сорвать последний полет шаттла Atlantis. Однако беспокойство было излишним. Экипаж успешно погрузился в космический корабль, и ровно в 11.26 по местному времени, как и было запланировано, Atlantis стартовал с космодрома, имея на борту 3,5 тонны груза для Международной космической станции (МКС). Это был последний, 135-й полет американского государственного космического челнока. Теперь шаттлы Endeavour, Discovery и Atlantis отправятся в музей, а их место займут частные космические грузоперевозчики.

Такая «коммерциализация» освоения космоса — общая тенденция во всех сферах, касающихся космической индустрии. До последнего времени космос был вотчиной государства, точнее, нескольких космических держав: России, США и Китая. Однако эра государственного доминирования в космосе подошла к концу. С 2003 года глобальный космический рынок вырос в 2,5  раза — до $200 млрд. — благодаря тому, что бизнес активно осваивает всевозможные индустрии. Причем делает это эффективнее государства — как с точки зрения финансовых расходов, так и затраченного времени.

Живой груз После того как 8 июля шаттл Atlantis в последний раз доставил груз на МКС, американская государственная программа NASA Space Shuttle стала достоянием прошлого. Пойти на такой эпохальный шаг США заставил вопрос экономии. Американский госбюджет больше не выдерживает той огромной финансовой нагрузки, которую на него возлагает подготовка и обслуживание космических челноков. С начала своего запуска сорок лет назад эта программа обошлась бюджету США $196 млрд. — более чем вдвое дороже, чем планировалось изначально. В среднем каждый полет шаттла стоил $450 млн. Поэтому теперь американская космическая транспортная отрасль, рассчитанная на орбитальные перевозки, отдана на откуп бизнесу. 

Бизнес уверен, что ему эта задача не только по плечу, но и по карману. По словам Элона Маска, главы американской компании Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), его компания «с точки зрения кассы работает очень хорошо», исправно принося прибыль в течение прошедших трех лет. Именно SpaceX выиграла тендер NASA в $1,6 млрд. с тем, чтобы теперь, после последнего полета Atlantis, перевозить материалы на МКС на своем детище — космическом корабле Dragon. Компания, в которую Маск инвестировал $100 млн. собственных средств, сегодня — первопроходец на рынке аэрокосмической перевозки грузов, а Dragon — первый в истории корабль, разработанный частной компанией. Теперь в течение следующих четырех лет он совершит 12 грузовых перевозок на МКС. 

Открыв космос для коммерции, SpaceX дала толчок для развития этой отрасли. По опубликованным в мае прогнозам американского госагентства Federal Aviation Administration, в 2010-2019 годах ежегодно будет производиться по 27 коммерческих запусков космических кораблей. 

При этом от развития рынка коммерческой космической перевозки грузов выиграет как государство, так и сама отрасль. Первому больше не придется тратить баснословные суммы на то, что теперь могут делать частные компании. Вторая сможет стремительнее развиваться за счет снижения расходов на транспортировку. Та же SpaceX, скажем, планирует снизить стоимость космических перевозок в 10 раз. 

Но останавливаться на космической транспортировке грузов бизнес не собирается. Впереди — перевозка людей. SpaceX планирует адаптировать свой Dragon для перевозки космонавтов и туристов. За ней по пятам следуют и другие. Только в прошлом году NASA в рамках программы Commercial Crew Development инвестировало $50 млн. в проекты по разработке космических кораблей по перевозке людей пятью частными компаниями. Наибольший кусок этого пирога ($20 млн.) получила Sierra Nevada Corporation (SNC). Ее проект — космический корабль Dream Chaser, который сможет доставлять на орбиту и обратно сразу семь человек. Другой разработчик, получивший денежный стимул от аэрокосмического госагентства — Blue Origin, корпит над созданием космического корабля New Shepard. С помощью этого «космомобиля» владелец компании (по совместительству — создатель Amazon) Джефф Безос планирует отправить людей к звездам уже в 2012 году. 

Билет в обе стороны Если рынок коммерческих космических перевозок находится в самом зародыше, как утверждают в NASA, то рынок космического туризма развивается уже не первый год. Первая компания, которая пока отправила туристов «к звездам», — это американская Space Adventures, созданная еще в 1998 году. Благодаря ее сотрудничеству с Роскосмосом и наличию у частных туристов по $20-35 млн. для оплаты услуг на земную орбиту на корабле «Союз» уже слетали семь человек, включая топ-менеджера Microsoft Чарльза Симони и основателя Cirque du Soleil Ги Лалибертэ.  

Однако многомиллионные туры в космос формата all inclusive (трансферты на орбиту и обратно, недельное проживание на МКС и т.д.) сегодня уже не в моде. Новый тренд — бюджетный вариант, который сегодня предлагают не менее десяти частных космических туроператоров по всему миру. Эти компании решили сэкономить на дорогостоящих «излишествах», с помощью чего удешевили и стоимость путешествия. Благодаря такому подходу космический туризм постепенно превращается из luxury-рынка в «масс-маркет». По прогнозам Space Adventures, уже к  2020 году за счет таких частных проектов космос посетят 143 человека. 

Первым частным космическим тур­оператором с бюджетным подходом стала компания Virgin Galactic, с прошлого года предлагающая слетать за три часа на земную орбиту и в течение шести минут насладиться космическими видами в состоянии невесомости. На 100-километровую высоту, с которой официально и начинается космос, туристов поднимет корабль SpaceShip Two (SS2), который разрабатывают совместно Virgin Galactic и Scaled Composites. В 2010 году SS2 уже совершил свой тестовый полет. Все удовольствие путешественникам будет стоить $200 тыс. за место. В ожидании первого полета, который владелец компании британский миллиардер Ричард Брэнсон обещает совершить в следующем году, уже выстроилась очередь из более 400 человек, в том числе  сам Брэнсон с родителями и детьми (они станут «первопроходцами»). 

Конкуренцию Virgin Galactic составляют компании Хcor Aerospace, российская РКК «Энергия» и Space Adventures. В частности, Хcor Aerospace, занимающаяся разработкой ракетных двигателей и суборбитального транспорта, предлагает туристам за $95 тыс. подниматься на орбиту земли на корабле Lynx. Особенность этого корабля в том, что, кроме пилота, в нем помещается всего один пассажир, зато аппарат способен совершать до четырех получасовых вылетов в день. К тому же преимущество Lynx в том, что он может стартовать с обычной взлетной полосы. Конек РКК «Энергия» — туры на Луну, которые обойдутся в $100 млн.

Дешевизна полетов от частных компаний объясняется бюджетностью самих проектов. Так, стоимость проекта Virgin Galactic — всего $450 млн. с учетом строительства шести коммерческих шаттлов, которые будут доставлять пассажиров. Для сравнения: размер бюджета NASA на 2011 год на департамент космических операций, включая работу с космическими шаттлами и космическими станциями, составляет $5,5 млрд. Такой экономии «частникам» удалось  достичь не только благодаря урезанию времени пребывания в космосе и отказу от проживания на орбитальной станции, но и сокращенному варианту предполетной подготовки. В Virgin Galactic на тренинг, во время которого туристы учатся чувствовать себя комфортно в условиях отсутствия гравитации, отводят всего три дня, утверждая, что для полета нет особых требований к состоянию здоровья пассажиров. В результате экономного подхода компании, такие как Virgin Galactic и Хcor Aerospace, вскоре активно потеснят не только других частных туроператоров класса люкс, но даже и госпрограммы. «Сейчас авиация и космические пуски сосредоточены в руках военно-промышленных государственных комплексов. Они устанавливают запредельные цены. Главный конкурент Virgin Galactic даже не Роскосмос, а NASA, — считает Андрей Пальчевский, украинский космотурист, который отправится на орбиту на SpaceShipTwo. — Но сейчас, когда частные компании начали массово осваивать суборбитальные полеты с воздушным стартом, им будет дан зеленый свет. Думаю, лет через 30-40 можно будет купить частный космолет».

В ногу с развитием коммерческого строительства космических кораблей идет и строительство космических станций. Ведь полномасштабный космический туризм вряд ли возможен без космических гостиниц, которыми и станут платные частные космостанции. Главные конкуренты на этом рынке — американская компания Bigelow Aerospace и российская компания «Орбитальные технологии». 

Основатель компании Bigelow Aerospace Роберт Бигелоу уже имеет сеть дешевых гостиниц на Земле. Его замысел состоит в создании своего рода космогостиниц — недорогих надувных модулей, которые будут «висеть» на орбите и предоставляться в аренду туристам и исследователям. В этот проект Бигелоу вложил $180 млн. собственных средств. Компания уже успешно запустила с российского космодрома «Ясный» на орбиту два таких экспериментальных модуля — Genesis I и Genesis II в 2006 и 2007 годах соответственно. Первый вариант небольших космогостиниц (прозванных космическим такси) под названием Sundancer Бигелоу надеется отправить на орбиту в 2014 году, а вариант покрупнее, целый гостиничный комплекс под названием «ВА330» (своего рода аналог МКС) — в 2017-м. Со временем компания планирует открыть даже космоотели на Луне. 

«Орбитальные технологии» немного отстают от Bigelow Aerospace. Российская компания вместе с РКК «Энергия» планирует вывести на орбиту, по которой вращается МКС, Коммерческую космическую станцию (ККС) только к 2016 году. Станция может использоваться как гостиница для космических туристов (шесть человек плюс командир экипажа), лаборатория для проведения экспериментов в невесомости и даже запасное убежище для обитателей МКС.

Противостояние Отдавая все эти проекты и направления на откуп бизнесу, NASA преследует свою цель. Госагентство вовсе не собирается покидать рынок, а стремится использовать доступные средства более рационально. Так, частично финансируя частные компании, NASA существенно урезает собственные расходы на эти проекты, высвобождая средства на новые разработки. Например, если раньше предметом разработок агентства были орбитальные шаттлы — Endeavour, Discovery и Atlantis, то теперь государство будет финансировать главным образом проекты, рассчитанные на освоение Луны и отдельных планет. В частности, NASA планирует построить космический корабль в виде капсулы, который позволит отправить четырех астронавтов в 22-месячную экспедицию на Марс. 

Но не менее важно и то, что такая стратегия должна помочь NASA устоять в конкурентной борьбе с могущественным партнером в лице Москвы, которая, в отличие от Вашингтона, не снижает, а напротив, ежегодно наращивает расходы госбюджета на освоение космоса.

Дело в том, что после закрытия программы NASA Space Shuttle доставкой астронавтов на МКС, вместо космических кораблей NASA, будут заниматься исключительно российские ракеты «Союз». Но превратившись в монополиста, российское правительство, по ожиданиям экспертов, в несколько раз увеличит стоимость за пользование своими ракетами. 

Основания для таких опасений есть. Так, с тех пор как экс-президент Джордж Буш объявил об окончании программы космических челноков в 2004 году, Роскосмос повысил цену доставки астронавтов на МКС в восемь раз. Согласно последним контрактам, цены опять взвинтили: в 2016 году одно место на «Союзе» будет стоить NASA $63 млн. — на 175% больше, чем в 2005‑м. Выходит, NASA остается или идти на поводу у монополиста, или разрушать монополию Роскосмоса, создавая собственную программу полетов. 

Конечно, аэрокосмическое агентство предпочло второе. «Мы активно и упорно работаем над созданием возможностей для самостоятельной перевозки экипажей», — заявил замруководителя NASA по космическим операциям Уильям Герстенмайер. Сотрудничество с бизнесом должно помочь NASA  ускорить запуск программы коммерческих полетов в космос, запланированный пока на 2016 год. Задача этой программы — именно в том, чтобы избавить США от вынужденной «космической» зависимости от России. 

Однако пока американский космический бизнес не станет на ноги, Россия будет оставаться мировым космическим лидером в этой гонке покорения звезд. Как отметил замглавы Роскосмоса Виталий Давыдов, «нельзя сказать, что мы выиграли космические гонки, но мы достигли конца определенного этапа».