Слава ради забавы

Джимми Вэйлсу 43 года. Родившись в Алабаме, США, в семье менеджера продуктового магазина, Джимми получил степень магистра в сфере финансов в Университете Алабамы. После этого преподавал в университете и имел возможность написать диссертацию. Но вместо этого стал заниматься онлайн-проектами, а в 2001 году создал ресурс Wikipedia. В 2006-м, по версии журнала Time, Вэйлс вошел в топ-100 самых влиятельных людей на планете

Красные глаза, как будто предыдущие 24 часа они провели безотрывно за компьютером, выдают в нем интернет-фаната. Длинный черный кожаный плащ явно не вписывается в атмосферу строгих деловых костюмов, доминирующих на Давосском экономическом форуме. Джимми Вэйлс - человек, создавший Wikipedia, – классический представитель сообщества IT-гениев. Сегодня созданный им ресурс является самой популярной онлайн-энциклопедией в мире, а ее основатель пытается поставить на ноги новые проекты, но не ради денег, а just for fun (просто ради забавы). В интервью «Инвестгазете» во время круглого стола, посвященного благотворительности, организованном в Давосе Фондом Виктора Пинчука, Джимми Вэйлс рассказал, сколько стоит создать проект масштаба Wikipedia, над чем он работает сегодня, чем зарабатывает на жизнь и при каком условии приедет в Украину.
 
Господин Вейлс, преподаватели институтов все чаще жалуются на то, что студенты учат предметы не по специальной литературе, а по Wikipedia. Ваш ресурс понемногу вытесняет достоверные источники данных. Вы считаете это нормальным?

Не думаю, что этого стоит бояться. Wikipedia – это возможность для каждого из нас узнать информацию об интересующем нас вопросе или поделиться своими знаниями. Одной из ее сильных сторон является то, что вам необходимо указывать ссылки на любую информацию, которую вы хотите опубликовать. Причем ссылки на достоверные и внушающие доверие источники. Вот если бы мы были безответственными и публиковали в Wikipedia чушь, вот тогда это действительно была бы проблема.

Как появилась Wikipedia?

Сначала как региональный проект. Я хотел увидеть, поможет ли он кому-то, будет ли на него спрос. А популярность проекта мгновенно просто взорвалась.

Билет на самолет – все, что мне нужно

Кому и как пришла идея ее создать?

В конце 1990-х, наблюдая за ростом популярности бесплатных программ, открытых для общего пользования, я заметил тягу программистов объединять с другими свои наработки, чтобы создавать нестандартные проекты в сфере программного обеспечения. И решил, что такое же сотрудничество могло бы иметь место не только в сфере ПО, но и в онлайне. Тогда у меня появилась идея моего первого проекта – Nupedia. Правда, этот проект провалился. Но чуть позже я открыл для себя программу Wiki. Эта программа, написанная еще в 1995 году, позволяла создать сайт, на который каждый может добавить информацию. Программисты использовали ее для обмена данными. Вот тогда я и создал Wikipedia. Моей идеей было взять это ПО и популяризировать его.

Это было бизнес-идеей? Вы искали способ заработать?

Это было развлечением и развлечением остается до сих пор. Wikimedia - фонд, оперирующий энциклопедией, – не бизнес, а неприбыльная благотворительная организация.

Ее создание обошлось вам дорого?

Вовсе нет. На самых ранних этапах реализовать эту идею стоило буквально копейки. Доступ к программному обеспечению Wiki был открыт и бесплатен. То есть все, что мне понадобилось, это установить один единственный сервер. Потом нужно было подключить к проекту группу волонтеров, которые бы стали заполнять его. В интернете найти желающих не проблема. На все про все у меня ушло около $5 тыс.

На какие деньги Wikipedia существует сейчас?

На пожертвования. Мы только что закончили сбор средств на следующий год и собрали $8 млн. У нас были определенные опасения, что из-за кризиса уменьшатся благотворительные взносы на потребности поддержания и расширения сайта. Но рука меценатов не оскудела.

С началом кризиса в мировом IT-секторе активизировались процессы консолидации. На все самые популярные ресурсы (LinkedIn, Ebay и др.) уже положили глаз. Есть ли к вашей организации интерес со стороны инвесторов?

Есть. Но Wikimedia – это что-то вроде Красного Креста в IT-сфере. Нельзя купить Красный Крест. По той же причине мы не продаем на сайте энциклопедии рекламные площади – это должен быть именно благотворительный проект.