Уроки регулирования от BP

Поскольку поврежденная нефтяная скважина компании BP продолжает выбрасывать миллионы галлонов нефти из недр земли на дно Мексиканского залива, то проблемой, требующей срочного решения, является то, каким образом уменьшить последствия все нарастающей экологической катастрофы. Можно только надеяться, что распространение пятна будет остановлено и что самые наихудшие сценарии не материализуются.

Однако бедствие затрагивает более глубокую проблему, а именно то, как современное общество справляется с регулированием сложных технологий. Все возрастающая скорость внедрения технических новшеств, кажется, превысила способность правительственных регулирующих органов справляться с рисками, не говоря уже о том, чтобы предотвращать их.

История о технологии нефтедобычи, как и история об экзотических финансовых инструментах, была убедительной и интригующей. Должностные лица нефтедобывающих компаний хвастались, что они могут пробурить вниз на пару километров, затем километр поперек и попасть в цель с расхождением в несколько метров. Неожиданно вместо мира с «пиком добычи нефти» и все уменьшающимися ресурсами технология пообещала продлить добычу нефти еще на одно поколение.

Западные руководители также колебались, их заботила стабильность поставок со Среднего и Ближнего Востока, которые составляют большую часть подтвержденных мировых резервов. Некоторые развивающиеся страны, особенно Бразилия, открыли потенциально огромные оффшорные богатства.

Сейчас все ставки сделаны. В Соединенных Штатах оффшорная добыча нефти, кажется, идет по тому же пути, что и атомная энергетика, а новые проекты положили на полки на десятилетия. И, как часто бывает в таком случае, кризис в одной стране может стать глобальным, когда многие государства радикально сокращают оффшорные проекты. Будет ли Бразилия действительно рисковать своим впечатляющим побережьем ради нефти сейчас, когда всем напомнили о том, что может произойти?

Эксперты по нефтедобыче утверждают, что оффшорная добыча никогда не имела потенциала для того, чтобы составить более значимую долю мировой добычи. Но теперь будет больше беспокойства по поводу глубокого бурения в любой чувствительной среде. И проблема заключается не только в самой нефти. Большим событием в энергетике в эти дни является революция в технологии для добычи сланцевого газа. Имея в наличии важные резервы возле населенных районов, правительству нужно будет умерить свой энтузиазм и подумать о балансе между рисками и богатствами.

Финансовый кризис в сравнении с этим кажется почти обнадеживающим. Спекулятивные пузыри и банковские кризисы были характерной особенностью экономического ландшафта на протяжении столетий. Несмотря на то что они были ужасны, общества их пережили. Действительно, было доказано, что люди, которые думали до нынешней Великой рецессии «в этот раз по-другому», оказались не правы. Но даже если мы не улучшим свои способности в преодолении финансовых кризисов, это также вовсе не означает, что дела становятся хуже.

Возможно, лидеры правительств стран «Большой двадцатки» не сделали такую замечательную работу, закупоривая щели в финансовой системе, как они утверждают. Мучительные проблемы с суверенным долгом в континентальной Европе и аналогичные проблемы в США, Японии и в других странах являются достаточным доказательством этого. Но по сравнению с попытками «Бритиш Петролеум» закупорить свою глубоководную скважину лидеры G20 выглядят всесильными.

Если когда-либо и должен был быть тревожный звонок для западного общества переосмыслить свою зависимость от все увеличивающихся технологических инноваций для все расширяющегося потребления нефти, то им определенно должен стать этот ее разлив. Даже Китай, со своим принципом «экономический бум сейчас, забота об окружающей среде позже», должен серьезно взглянуть на Мексиканский залив.

Экономисты нас учат, что когда существует большая неопределенность по поводу катастрофических рисков, опасно слишком полагаться на ценовой механизм для правильного определения стимулов. К несчастью, экономисты знают намного меньше о том, как со временем адаптировать регулирование к сложным системам с постоянно возникающими рисками, еще меньше они знают, как создать гибкие регулирующие учреждения. До того, пока эти проблемы не будут поняты достаточно хорошо, мы, возможно, будем обречены жить в таком мире регулирования, в котором постоянно не будет достигаться цель.

Финансовая отрасль уже предупреждает, что новое регулирование, возможно, не достигло своей цели – то есть имеет непреднамеренный эффект в виде резкого замедления экономического роста. Таким образом, мы, возможно, скоро столкнемся с такими же проблемами в энергетической политике, а не только в добыче нефти.